EL NACIMIENTO DEL NUEVO PUNK EN CAMBOYA. Julio, 2018

No quiero empezar ésta traducción sin antes contextualizar la historia política a la que nos enfrentamos cuando hablamos de Camboya (Cambodea, Kampuchea). Dejo en claro esta necesidad pues la situación histórica del país es tan complicada y oscura como nos lo ha presentado la historia oficial, y desde su centro se puede desligar una sucesión de tragedias humanas que dejarían silente hasta al más seudo nihilista punk occidental que hoy se pasea por las calles despotricando contra todo lo que su situación social le plantea, sin siquiera tomarse un minuto para reflexionar sobre los privilegios que le ha tocado.

Dentro del texto que sigue, se menciona a los Jemeres y a los Khmer, las dos etnias predominantes del país que fueron las bases fundacionales de la historia camboyana, quienes confundidos dentro de todo el fenotipo indochino (que abarca India, Thailandia, Filipinas, Vietnam, Camboya, Singapur, China y Korea) fueron quienes más rápidamente se exterminaron entre sí en los períodos comprendidos entre 1970 y 1978, llegando a contarse más de la mitad de la población asesinada en diversos conflictos durante el auge de la Guerra Fría.

El conflicto nace especificamente en medio de la liberación de Vietnam, cuando una fracción del Viet-Cong (constante y erróneamente sindicado como el brazo armado del Partido Comunista del Viet-nam, pero que en realidad corresponde al voluntariado militar que buscaba la independencia del país) decidió ocupar parte del territorio camboyano fronterizo con Viet-nam del Sur (el ala del país ocupada por Estados Unidos) para crear un segundo frente de ataque, en 1964.

Nixon, presidente de USA, decide bombardear Camboya sin presentar siquiera una declaración de guerra formal, en 1969, extendiendo el ataque durante los siguientes cuatro años. Esto provoca que el rey de Camboya Norodom Sihanouk escape del país disfrazando su huída como una “gira internacional”. En su ausencia, el líder militar Lon Nol llevó a cabo un alzamiento que depuso al rey y proclamó la República Khmer.

El núcleo del Partido Comunista Camboyano se formó a raíz de la inestabilidad en Indochina, y fue un protegido del Vietcong desde el principio. Las guerrillas camboyanas que lideraban Pol Pot y Ieng Sary entre otros, llevaron a cabo una guerra de hostigamiento contra la República Khmer a la vez que permitían el paso de tropas norvietnamitas a Vietnam del Sur.

De esta forma, los jemeres abanderados bajo la bandera del Partido Comunista (quienes hasta el último momento negaron su implicación ideológica, pero que fueron denominados como Jemeres Rojos) cuidarían la imagen del depuesto rey, quién fue considerado como el motor principal del movimiento comunista camboyano hasta su muerte en 1975.

Una vez alcanzada la victoria por parte del Vietnam del Norte por sobre Estados Unidos en 1973, la República Khmer quedó abandonada a su suerte. El 12 de abril,los EEUU evacuaron a todo su personal diplomático y a sus ciudadanos en la llamada Operation Eagle Pull. Apenas cinco días más tarde, los Jemeres Rojos tomaban Phnom Penh e instauraban la Kampuchea Democrática (República Democrática de Camboya).

La principal característica del inicio del imperio de Pol Pot fue la ruralización forzada del país, lo que llevó a evacuar forzosamente la capital Phnom Penh, y la instauración del modelo Norodom Sihanouk como la forma ideal de administración del país, transformando todas las formas de economía que no fueran la agricultura en maneras ilegales y que, por tanto, podrían ser juzgadas como desobediencia a las nuevas directrices instauradas por el nuevo gobierno, pudiendo ser castigadas con la prisión o el fusilamiento.

Sospechando de sus vecinos y antiguos aliados norvietnamitas, Pol Pot se situó al lado del maoísmo chino en la escisión que tuvo lugar entre los países comunistas a la muerte de Stalin, mientras la URSS mantuvo su alianza con Vietnam en contra de China. Los viejos aliados se convirtieron en enemigos, y las purgas se extendieron al Angkar (Angkar puede traducirse como el boureau, es decir, la base central del mismo Partido Comunista).

El genocidio camboyano, se calcula, acabó con la vida de 1,7 millones de personas, aproximadamente la cuarta parte de la población. Las cifras, sin embargo, son aún más dramáticas según el sexo: uno de cada tres hombres camboyanos murió a manos de los Jemeres Rojos. La ruralización forzosa se materializó en campos de trabajo donde se trabajaba 20 horas de 24, con un día de descanso cada diez, y donde un gran número de personas murieron de inanición o de puro agotamiento. En las ciudades abandonadas, el régimen creó prisiones y centros de exterminio como la famosa prisión-museo de Tuol Sleng, donde se dice que murieron aproximadamente 20.000 prisioneros, y de la que sólo escaparon doce personas con vida.

Durante los años en que los Jemeres Rojos ostentaron el poder, tanto los vietnamitas como los chinos intentaron ocultar por todos los medios las barbaries de sus protegidos.

En Diciembre de 1978, un ejército vietnamita invadió Camboya como venganza por los asaltos de los Jemeres Rojos a las aldeas fronterizas. En aquella ocasión, la brutalidad de Pol Pot espantó de tal forma a sus aliados más poderosos que incluso China permitió que los Jemeres cayeran en desgracia sin enviar soldados a defender a su marioneta maoísta. Fue sólo entonces cuando los vietnamitas, con el fin de limpiar su imagen frente a la opinión pública, publicaron imágenes y datos sobre las atrocidades del régimen camboyano. En esta ocasión, sin embargo, el rechazo y la oposición a que se juzgasen a los líderes Jemeres vino de Occidente.

La invasión forzó a los Jemeres Rojos a refugiarse en las junglas, donde hostigaron a las tropas vietnamitas. Tanto Tailandia como China no se encontraban cómodos con un ejército aliado de la URSS en territorio camboyano. Ambos estados encontraron apoyo en EEUU e Inglaterra, países que, a pesar de haberse opuesto a los Jemeres Rojos, no querían hacer peligrar su relación con China, que en aquellos momentos ejercía un papel como contrapeso de la URSS.

La llegada de la misión internacional y la creación de una monarquía constitucional no trajeron consigo la deseada persecución legal. Norodom Sihanouk protegió a los Jemeres Rojos, a los que antaño había liderado, y el país se transformó en un régimen que algunos han calificado de corrupto y nepotista.

Tras el derrumbamiento de la URSS y la intervención de Estados Unidos, Camboya debió pagar las consecuencias de haberse enfrentado a todas las alas protagonistas de la última etapa de la guerra fría (incluido el Vietnam), y como tal, la miseria más abrupta invadió el país hasta nuestros días.

He querido hacer esta introducción porque el artículo que en esta ocasión he traducido no logra dar dimensión de las raíces de una situación que no es simplemente económica, sino que desmenuza un conflicto étnico y -sobre todo- político.

Cuando intento posicionar al Punk como una expresión propia de las clases bajas, de los pobres, no es por una inclinación tendenciosa ni partidaria: el siguiente artículo demuestra como es que este tipo de música y todas las ideas que acarrea son fehaciente expresión del despojo y las miserias más profundas, y de como aun cargando con ese peso, puede ser un escape y una construcción sincera y poderosa ante el mundo que se nos presenta ante los ojos.

Crudo soy zine

Traducido desde: http://www.kerrang.com/features/scene-spirit-the-new-punk-uprising-in-cambodia/

Escrito por: Jak Hutchcraft

Fotos: Steve Porte


Para entender y apreciar completamente la nueva escena rock de Camboya, es necesario entender un poco de la historia del país devastada por la guerra y la pobreza. A través de genocidios, guerras civiles, ocupaciones extranjeras, levantamientos, corrupción, enfermedades y pobreza, los resistentes y orgullosos jemeres han logrado sobrevivir y reconstruir Camboya. Tras el genocidio de Camboya, en el que tres millones fueron asesinados por su propio gobierno entre 1975 y 1979, el 68% de la población tiene ahora menos de 30 años. Los horrores en el país durante el siglo pasado anularon cualquier posibilidad de una escena musical alternativa. 

Una bella pero breve escena de rock psicodélico Khmer floreció de 1967 a 1970 durante la Guerra
de Vietnam, pero no ha habido nada desde entonces, dejando a Camboya como una "tierra arrasada" cultural y literalmente, durante muchos años. Desde 1985 tienen al mismo primer ministro, Hun Sen, dirigiendo el país y ahora es el jefe de gobierno que más tiempo lleva en el mundo. A través de la corrupción, la violencia y simplemente negándose a renunciar, su posición parece segura, por ahora.

Desde las cenizas del oscuro pasado del país, inesperadamente ha aparecido una escena de rock y metal. Bandas raras y furiosas como Sliten6ix, Doch Chkae y Nightmare A.D., junto con Yab Moung Records, el único sello discográfico alternativo en Camboya, están cambiando el panorama cultural del país.

Como nunca ha habido una escena de rock en Camboya, las bandas jóvenes no tienen influencias musicales directas. Sin embargo, esto no parece detenerlos.

"Creo que la televisión y la Internet me han ayudado a señalar la música hardcore", dice Vantinn Hoern, el cantante de Sliten6ix, que nombra a Converge, Darkthrone, Full Of Hell, Electric Wizard y Slipknot como bandas de las que se inspira a través de YouTube. "Pero no tiene que ser metal, hardcore o punk.¡Ampliar tus horizontes!"

Sliten6ix fue la primera banda de metal de Camboya y comenzaron en Phnom Penh en 2011. Han lanzado dos EP y se han presentado en el país profusamente en los últimos cinco años. Solían tener una canción de metal sobre Pol Pot. "Escribí esa canción por mi madre", dice Vanntin. "Ella me contó sobre sus experiencias cercanas a la muerte durante el Khmer Rouge".

Su último lanzamiento, Hiraeth es un disco oscuro y agresivo, que combina el black metal con el hardcore, y cargado de explosiones y un enojo del sudeste asiático.

El poeta punk, Myles Rattle, se mudó a Pnom Penh desde Australia en 2012 y abrió un bar de rock llamado Show Box. Hablamos con él por teléfono en su nuevo hogar en Qatar.

"Cuando llegué a Camboya no había apoyo para las bandas jemer en absoluto, ni siquiera se les pagaría por conciertos, pero las bandas de covers de expatriados lo harían", explicó. "Para ayudar a la escena, tenía un precio Khmer y un precio occidental por el alcohol para poder alentar a la gente de las bandas y los punks locales a beber en el bar. Simplemente no tenían el dinero para pasar el rato en los bares ".

Llegó a conocer a los punks locales y, junto con Sliten6ix y Anti-Fate (la primera banda de punk de Camboya), comenzó Yab Moung Records. El nombre 'Yab Moung' es un improperio que significa 'dolor en el culo' en khmer. En los primeros días del sello recorrieron la costa este del país, recogiendo seguidores entre las comunidades de expatriados y locales. 

"Todo el dinero va a las bandas, no comenzamos el sello para ganar dinero". Lanzamos todo on line. No puedes ganarte la vida en Camboya estando en una banda alternativa. Bueno, nadie lo ha hecho todavía ... "

La pobreza es un obstáculo para los khmer que persiguen la música, y muchos se enfrentan a la presión de sus familias para comenzar a trabajar desde una edad temprana. Myles explicó que los jóvenes a menudo tienen que ayudar financieramente a sus padres y abuelos, así como a ellos mismos. Sin embargo, gracias a programas y ONG como MAP Cambodia, los jóvenes sin hogar y pobres pueden involucrarse en la música más fácilmente. 

Theara Ouch de Doch Chkae explicó que todos los miembros de la banda son huérfanos y se unieron a través de una ONG.

"Me enteré de la música después de que mi amigo me mostró Rage Against The Machine y Slipknot en YouTube", me explicó. "Los tres de nosotros en la banda hemos tenido la misma vida difícil y dura. Los tres no tenemos madre ni padre, pero a todos nos gusta la misma música ".

Doch Chkae han estado juntos durante tres años y es la primera y única banda de Death metal Khmer. Su fiera adolescencia se puede escuchar en su rugiente y hostil canción debut Kam Knea Doch Chkae

En una cortometraje hecho sobre ellos, Theara describe tener una "vida de perros" cuando él y sus compañeros de banda trabajaban como "recicladores", buscando comida cuando crecían. Esto, explica, es la razón por la que eligieron el nombre Doch Chkae, que significa 'perro' en khmer. Muchos niños fueron desplazados después de las guerras y el genocidio en el país. El país cuenta con más de 500 orfanatos ahora, pero la investigación muestra que hay niveles alarmantes de corrupción y explotación que tienen lugar dentro de ellos. Esto se debe principalmente a la pobreza arraigada en el país, junto con la demanda occidental de adoptar niños, el "volunturismo" y las donaciones a ciegas.

La corrupción ha sido identificada en la forma de los administradores del orfanato desviando donaciones para sí mismos, mientras que matan de hambre a los niños y los mantienen en condiciones miserables. También se ha informado en forma de tráfico sexual, doméstico y laboral.

En declaraciones a The Guardian, se citó al jefe de comunicaciones camboyano de Unicef, Iman Morooka, diciendo: "Vemos orfanatos que se han convertido en atracciones turísticas y en muchos casos no hay una verificación de antecedentes rigurosa de los que tienen acceso a las instalaciones. Esto pone a los niños en riesgo de explotación y abuso sexual ".

El turismo sexual con niños y la trata de personas son problemas en Camboya con el país registrado en la 'Lista de vigilancia de nivel 2' de la Ley de Protección de Víctimas y Tráfico de Estados Unidos. Es ampliamente reconocido como un punto de acceso para la explotación sexual infantil, junto con países como México y Tailandia, y se estima que un tercio de todas las prostitutas en Camboya tienen menos de 16 años. 

"Cuando grito en mi banda, quiero contarle a la gente sobre nuestras vidas difíciles", dice Theara. "Cuando éramos niños no teníamos comida, ni hogar, ni lugar para dormir. Cuando canto al respecto, ya no siento el estrés en mi corazón ".

Sochetra Vartey es el gerente del sello en Yab Moung, pero también toca en una banda ella misma, bajo el nombre Vartey Ganiva (malvado esposo). Su canción Evil Husband es un himno feminista de empoderamiento contra la opresión, un mensaje que es especialmente importante en Camboya, donde la prostitución es la única opción para escapar de la pobreza de muchas mujeres. El sello discográfico lo describe como "un lamento de corazón punzante dirigido a los adictos al sexo abusivos que simplemente no se puede colgar".

Sin embargo, Vartey no es la única mujer en el país que usa su música para luchar contra la opresión. Mia Priest es una mujer transgénero que canta en una banda de thrash metal llamada Nightmare A.D ..
"Desde un punto de vista anarquista, estoy realmente en contra del fascismo, la tiranía y las dictaduras", dice ella.

"El gobierno que tenemos aquí es bastante fascista y la oposición también es realmente derechista, así que es una situación perdedora para Camboya".

Mia explica cómo la gente no puede ser abiertamente política en público o participar en protestas, describiendo la reciente decisión del gobierno de cerrar varios canales y estaciones de radio nuevos como un intento de "callar a la gente".

La vida es difícil para las personas transgénero Khmer porque es un país tradicional y son "despreciadas por los lugareños", según Mia. Como expatriada, originaria de Singapur, no sufre la misma discriminación que otros, pero eso no quiere decir que haya tenido una vida fácil.

"Mi viaje ha sido infernal. Intenté suicidarme un par de veces y sufrí abusos cuando era más joven. Mi vida no ha sido muy ... florida ", explica.

"Eso es sobre lo que me gusta cantar en nuestras canciones. Esta música es una expresión del alma. Una expresión de mis emociones en carne viva ".

En todas las conversaciones que tuvimos con los rockeros en Camboya, todos compartieron la misma esperanza de que a medida que crezca la escena, más gente Khmer encuentre su voz a través de la música. Lo que le falta en el número de bandas y fanáticos, gana en su crudeza e intimidad. 

Después de pasar meses hablando con un puñado de personas que conforman la escena, lo que más llegó fue que todos luchaban esencialmente por la libertad. Luchando para liberarse de su historia, libre de su gobierno, libre de ser lo que quiere ser. Sin embargo, a diferencia de los conflictos del pasado, en esta lucha no están armados con armas, están armados con micrófonos e instrumentos.