STRUGGLE SESSION (Powerviolence, Beijing, China. 2018)

Durante el mes de julio 2018,
STRUGGLE SESSION estarán realizando su primera gira Latinoamericana, la cual incluye varios países, y varias ciudades por cada uno, incluyendo Chile. 

Formados en el año 2016, por integrantes estadounidenses y canadienses que se conocieron viviendo en Beijing, China, ésta banda suena tan increíble como podría sonar una banda viniendo de esa parte del mundo: un devastador sonido Ultracore/Powerviolence, con tracks muy bien armados, llenos de cambios y -como ellos lo definen- “partes explosivas”.

Esta entrevista tiene como fin empezar a darles difusión a ellos, y acercarnos un poco a todo el mundo ruidoso de China. He de reconocer que siempre me imaginé que la escena Hc/Punk/Metal en China era bastante arcaica y hermética, pero al leer las respuestas de la banda, me doy cuenta que estaba en un error, y pareciera que los proyectos DIY en China gozan de excelente salud.

Struggle Session son:

Aaron – Drums / Vocals
Alf – Bass / Vocals
Nevin – Guitar / Vocals
Oliver – Lead Vocals

strugglesession.bandcamp.com

-Primero, me interesa saber cómo se conocieron los miembros de la banda. En qué tiempo y en qué circunstancias

Nevin: He estado viviendo en Beijing desde 2005 y los otros chicos comenzaron a aparecer en 2015 y nos conocimos pasando el rato en shows. Formamos la banda en el verano de 2016.

Oliver: Conocí a Nevin y algunas de las bandas con las que ha trabajado a través de varios documentales en YouTube (Beijing Punk). Cuando acababa de llegar a Beijing, lo reconocí en un show y conocí al resto de los muchachos en los shows también. ¡Más tarde, todos nos juntamos y hemos estado haciendo música desde entonces!

Aaron: Sí, nos conocimos en bares escuchando canciones y hablando de nuestras viejas bandas. Decidimos que probablemente podríamos combinar todos nuestros estilos para hacer una banda que patee culos y sacuda las cosas en China. Nadie estaba realmente haciendo cosas Hardcore Powerviolence aquí en ese momento


-Estarán recorriendo Sudamérica en unos meses. ¿De dónde vino la idea de hacer este viaje? ¿Han recorrido otros lugares antes?

Oliver: Nevin plantó la semilla y todos estuvimos de acuerdo. Nos gusta tocar en lugares menos transitados y hemos estado en Marruecos y en España, Corea del Sur y en toda China antes de esta gira.

Nevin: Siempre ha sido un sueño mío hacer una gira en Sudamérica, pero no había tenido la oportunidad con ninguna de mis bandas anteriores. Había visitado Perú y Brasil antes y tenía amigos allí involucrados en la escena punk. Fue muy fácil encontrar contactos en otros países a través de amigos comunes. ¡Todos han sido muy amables y serviciales! 

Aaron: Decidimos que si íbamos a llegar al otro lado del mundo bien podríamos contarlo, así que planeamos 32 shows. La mayoría de nosotros nunca ha pisado el continente sudamericano, pero hemos oído hablar de lo loco que está. Estamos muy emocionados!


- Háblame un poco sobre la discografía de Struggle Session, cómo se hicieron las ediciones de los álbumes y cómo han manejado las grabaciones de la banda

Oliver: Estamos preparándonos para lanzar ocho nuevas canciones a través de dos nuevos split 7 "s. Nuestro lanzamiento anterior era un split 12' con una banda de Guangzhou llamada Die! ChiwawaDie! Todo fue grabado bastante rápido. La primera parte fue hecha en un estudio subterráneo por un tipo increíble llamado Yang Haisong, quien es el cantante de la conocida banda china P.K.14. Las nuevas pistas fueron hechas en otro estudio llamado Tiger Gate. En general, todos hicieron un gran trabajo para obtener los sonidos que queríamos.

Aaron: La primera parte fue un poco más directa, lo que significa grandes partes de Punk / Hardcore, algunas partes de cortes exagerados y un montón de pequeñas explosiones que se filtran aquí y allá. Queríamos mantenerlo rápido, difícil e interesante. Con las nuevas canciones hemos hecho un trabajo mucho mejor al centrarnos en nuestras influencias y tratar de crear algo más impactante. Por lo tanto, nuestras canciones se han vuelto más cortas, más rápidas, se mueven de manera clásica motivadas por el Powerviolence y estamos escabulléndonos en más pausas de tiempo y pausas impactantes. También comenzamos a hacer un mejor trabajo al usar los estilos vocales de todos los miembros. Estamos muy emocionados de que salgan estas nuevas canciones.

Nevin: El nuevo material irá en dos nuevos split 7', uno con la banda de Corea del Sur Fastcore Arryam y el otro con el dúo brasileño TEST. ¡Estamos súper felices de estar haciendo splits con estas excelentes bandas!


-¿Cómo definen su sonido? ¿Qué bandas les influenciaron? ¿En qué otras bandas han estado miembros de Struggle Session anteriormente?

Oliver: Diría que nuestro sonido es Fastcore con muchos otros estilos de música agresivos incluidos en la mezcla. Añadimos pequeños partes de Youth Crew, Black Metal, Hardcore antiguo y moderno para hacerlo más interesante. Me encantan las bandas como Secret Seven, Punch, Converge, Deafheaven, Palm y Melt Banana. Solía estar en una banda de metalcore de los estados llamados Handed To The Thousands.

Aaron: Podemos definirnos como Hardcore / Powerviolence influenciado por bandas como Punch, Scholastic Deth, Trash Talk, SOB, Dropdead, Coke Bust, ACxDC, bandas antiguas de Grindcore y luego solo hardcore más clásico como Poison Idea, Black Flag, Minor Threat, etc. Todos hemos estado en una serie de diferentes bandas, desde Hardcore hasta Hardcore-Punk, Grindcore y Crossover; Nevin tocó en Fanzui Xiangfa y actualmente en MAI; Oliver en Handed To the Thousands; yo toqué en MAI, Return the Truth, y antes en W.O.R.M., Into The Evernight, Bad Skin, U.T.I., Lethal Voltage, y otras; Alfie también tocó en Scrotal Vice.

-Personalmente he podido escuchar algunas bandas chinas, incluida una edición impresa en Francia con algunas bandas de punk de los 80 (Brain Failure, Anarchy Jerks, entre otros cuyos nombres he olvidado y dudo que recuerde). ¿Qué puedes decirme sobre los circuitos vinculados al Punk, el Hardcore y el Metal? ¿Es difícil armar una banda como Struggle Session en China?

Aaron: La escena punk en China es increíble. Probablemente haya unas 40 bandas de punk activas sólo en Beijing y cientos en toda China. Hay algunas grandes bandas como Curry 3000, Dr. Liu y The Human Centipede, The Diders, D-Crash, Spill Your Guts, Die! ChiwawaDie !, Loudspeaker, Underdog y Shave'n'Shut, entre otras. ¡Tienes de todo, desde Oi! a Hardcore, a StreetPunk. a Thrash-Metal. No fue difícil armar a una banda como Struggle Session, pero nos prometimos que tocaríamos algo que no existía, para intentar desafiar la velocidad, la pesadez y el escenario actual de otras bandas en China. Si no tienes bandas que desafíen la norma, entonces las escenas nunca evolucionan.

Nevin: la música Punk en China comenzó a finales de los 90 con algunas de las bandas que mencionas; Brain Failure, Anarchy Jerks, Reflector, y 69 en Beijing, así como, SMZB en Wuhan. Creció desde allí centrándose principalmente en Streetpunk y Oi! hasta alrededor de 2004 cuando el '77 punk se puso más de moda. En los últimos años, sin embargo, la escena se ha expandido para incluir diferentes estilos de Hardcore, D-beat, Riot Grrrl, Power-Pop y más Crossover con la enorme escena de Metal de China. En mi opinión, ahora es un mejor momento que nunca para tocar música punk en China

-¿De dónde provienen las principales fuentes de información, materiales, registros o noticias sobre Hc / Punk / Metal? ¿Hay un intercambio con otros países asiáticos?

Oliver: Internet seguro, a pesar de la regulación, la gente en China pudo sortearlo y encontrar su música. Diría que hay intercambio, especialmente con las escenas musicales de Corea del Sur y Japón.

Nevin: las influencias locales empezaron tempranamente. Muchos chicos conocieron a New York Dolls, The Germs y Dead Boys a través de los héroes locales del punk, Joyside. La música Oi! fue difundida gracias a Mi San Dao y Anarchy Jerks. Brain Failure introdujo a Rancid. Sin embargo, después de 2008, con la prevalencia de internet, los chicos pudieron encontrar influencias más diversas y la escena se ha disparado en los últimos años. China ha estado más conectada con Japón y Corea del Sur, y cada vez más con el sudeste de Asia. Estamos empezando a ver un intercambio mucho mayor entre China y otras escenas de Asia oriental y sudoriental, que incluye más bandas chinas que comienzan a realizar giras por el extranjero

-¿Cómo vive un extranjero (específicamente un yanqui) en China? ¿Qué limitaciones y qué ventajas les aporta ser de otros países con culturas tan diferentes?

Oliver: Supongo que el idioma es mi limitación, pero eso se puede aprender con mucho tiempo. Además de eso, siento que mi opinión sobre qué música es cultural y creativa puede ser diferente, pero eso es natural. Creo que es genial ver a los chinos reaccionar a lo que es este tipo de música y mezclar también mis ideas. ¡Siempre es emocionante!

Nevin: Es fácil en Pekín flotar en una burbuja de expatriados donde te rodeas de hablantes de inglés, comes comida occidental, pasas el rato en bares de estilo occidental y ganas reconocimiento por tu banda simplemente porque vienes del oeste. Tomarse el tiempo para interactuar verdaderamente y convertirse en parte de la escena china es más difícil. No obtienes reconocimiento instantáneo debido al color de tu piel, pero aún hay un intercambio cultural valioso que puede suceder. Estoy interesado en conectarme con la escena local del DIY, no importa dónde viva, siempre es donde se hace la música y la cultura lo más interesante

- ¿Hay alguna dirección política en la Struggle Session?, ¿Algo sobre qué quieran llamar la atención? ¿Alguna de las causas a las que adhieran a favor o en contra de la realidad social en China?.

Oliver: Realmente no profundizamos demasiado en el activismo político dentro de China, pero en nuestra música definitivamente expreso mi disgusto por cosas que odio sobre la posición actual de mi país, así como algunas cosas sociales que no me gustan de China, pero realmente no hablo sobre la política china. No es realmente mi lugar para hacerlo. Creo que hay un par de bandas que ya están haciendo eso dentro de China, y les tengo un respeto enorme. Prefiero centrarme en los problemas de mi propio país.

Aaron: Struggle Session es un nombre muy político, pero lo escribimos en inglés porque si fuera en chino y el gobierno lo viera impreso, podríamos meternos en muchos problemas. Una “Struggle Session” (Sesión de Lucha) es cuando la clase más rica solía ser torturada y apedreada en público hasta que aceptaban renunciar a su riqueza y abrazar el Comunismo. Este nombre representa el potencial del oscilación pendular de las dinámicas de poder y riqueza y su crueldad, que a menudo se asocia con demasiada riqueza o puntos de vista políticos extremistas. Struggle Session también representa nuestra música y el sonido de la lucha en el escenario y en el pit.

Nevin: Creo que, en parte, porque todos somos extranjeros, no criticamos directamente al gobierno de China (sin embargo, a menudo criticamos a nuestros propios gobiernos). Nuestra política tiende a surgir de otras maneras. Somos antisexistas, antirracistas y antihomofóbicos y esperamos fomentar un sentido de apertura e inclusión en nuestros shows. También donamos una parte de nuestras ganancias de shows locales a diversas causas, tratando de crear conciencia sobre los problemas sociales y las formas en que todos podemos participar

-¿Qué esperan encontrar en América Latina? ¿Qué expectativas tienen para este viaje y qué saben de este lado del mundo?

Oliver: Para mí, personalmente, es una oportunidad para volver a conectarme con mi propia cultura. Mis padres son guatemaltecos, por lo que es emocionante ver a personas que se criaron en un lugar similar al mío. Crecí en parte en Guatemala y nunca me imaginé tocando en ningún país cercano. ¡Siempre ha sido uno de mis objetivos hacer eso! ¡Realmente espero que la gente y las bandas en estos shows se vuelvan locos, caos puro y divertido! esa es mi percepción de Sudamérica. (¡y también la mejor comida en todo el mundo!)

Aaron: Sabemos que la escena en Latinoamérica está bien establecida y es más dura que la mierda*. Estamos encantados de conocer gente genial, tocar con bandas geniales, conocer la historia de los movimientos Punk sudamericanos, comer buena comida y beber buena cerveza.

*La traducción para “We know that the scene in Latin America is well established and hard as fuck” no es exactamente ésta, ha sido amoldada a una característica propia del lenguaje local, de Chile. 
Así mismo el término “más dura que la mierda” debe leerse en contexto informal, a manera de modismo. (N. del E.)


-Una vez que esta gira haya terminado, ¿qué proyectos tienen como banda y a nivel personal?

Oliver: Solo tengo esta banda, mi propia frialdad personal y la música ruidosa que toco, y espero poder comenzar otra banda en China algún día con amigos chinos, con suerte absorber más el idioma y la cultura!

Aaron: Al regresar estoy iniciando mi propio negocio para capacitar a los maestros para crear acción social a través de la educación. Si podemos comenzar a educar al 1% acerca de cómo pueden administrar las empresas y las organizaciones de manera más equitativa, entonces con suerte estos estudiantes, que generalmente obtienen empleos de gran potencia, podrán devolverle al mundo de una manera que reduzca las desigualdades y las apariencias para todas las personas en la sociedad. Estaré ocupado tratando de poner en marcha a esa compañía.

Nevin: Llevo un sello de vinilos DIY llamado Genjing Records que se enfoca en lanzar splits entre bandas chinas y extranjeras. También trabajo para un sello indie más grande llamado Maybe Mars y una compañía de distribución con sede en los EE. UU. llamada Far Out Distant Sounds. Además de este trabajo, estoy planeando una gira asiática para TEST este otoño y espero que también agregue algunas fechas para Struggle Session en Nepal y Mongolia. Queremos seguir escribiendo canciones y grabando, y probablemente nos mantendremos ocupados con shows y giras tanto como sea posible


-Muchas gracias por responder esta entrevista. Agreguen lo que quieran.

Nevin: Estamos muy emocionados por la gira y muy interesados en conocer las bandas y escenas activas en Sudamérica. Ver buena música, conocer gente increíble y aprender sobre escenas locales es la razón por la que hacemos lo que hacemos. Creemos firmemente en las comunidades DIY y sabemos que nuestra cultura pertenece a quienes la crean. ¡Esperamos conocerte!